В 83 км от Мериды, почти в центре штата Юкатан, расположился небольшой городок Тикуль. Указания точной даты его основания нет, но доподлинно известно, что в 1549 году он уже был заселен переселенцами из Испании, а прежде его возглавляли касики из Тутуль Шиу. Название города состоит из двух слов, сочетание которых можно перевести как «там остался сидящим», также он представляется миру как «Жемчужина Юга».
Тикуль является обязательным для посещения на археологическом и монастырском туристических юкатанских маршрутах. Осмотр города следует начать с исторического центра и доиспанского здания, известного сегодня как храм Сан-Антонио-де-Падуя, освященного в честь святого покровителя Тикуля. Приходская церковь и одноименный монастырь занимают одну сторону целого квартала, представляют собой темные мощные сооружения, богато украшенные каменными фигурами и колоннами.
Исторический центр наполнен религиозными святынями. Среди них – капелла Гваделупской Богоматери постройки 1870 года, одна из шести старейших в городе. Рядом с капеллой растет столетняя сейба, имеющая сакральный смысл для майя: по их представлениям это дерево является связующим звеном между небом и преисподней. Капелла Нуэстра-Сеньора-де-Кармен была построена францисканскими монахами в 1882 году в районе Мехорада. Каждый год 13 июня здесь собираются паломники, почитатели этой святой, чтобы начать богослужения и шествия. В районе Сан-Энрике располагается часовня Нуэстра-Сеньора-де-Фатима, выстроенная в 1852 году во французском упрощенном стиле. День почитания Богоматери Фатимы – 17 мая. Напротив этой часовни находятся парк и спортивные стадионы. К памятникам религиозного зодчества Тикуля также относятся храмы Сан-Буэна-Вентура, Пурисима-Консепсьон, Темпло-де-Асунсьон и часовня в районе Сантьяго.
Бывшая гасиенда Таби располагается в нескольких километрах от города вблизи маршрута Пуук, объединяющего юкатанскую область археологических памятников. Издавна, с 1569 года, здесь на плантациях культивировали сахарный тростник и кукурузу, что продолжалось до кастовых войн 1847 года. Окончательно производство и заводы были закрыты в 1914 году, а сегодня помещения гасиенды используются для проведения конференций и семинаров, в качестве музея, библиотеки. Есть здесь и кафе, рестораны, процедурные косметические кабинеты, открыты домашняя церковь, ботанический сад, сувенирная лавка, также продолжает работу сахарный завод.
В гротах в окрестностях Тикуля древние майя устраивали алтари и места поклонения своим богам. Один из них называется Актун-Лара по имени человека, обнаружившего грот. Это пещера в джунглях, где рядом ниспадает водопад, а вокруг обитают бабочки, рептилии и летучие мыши. Актун-И образовался в известняковой скале, где под действием времени сформировался мрамор, благодаря чему стены пещеры стали блестящими. Чуй-Актун, или грот Ягуара, открыт для посещения в 2006 году. В его интерьере четко прослеживается деятельность человека: всюду разбросаны черепки глиняных сосудов, возраст которых составляет до 800 лет, и кости животных. Кроме того, в одном из переходов пещеры устроен алтарь, где, как полагают, майя поклонялись мужскому началу в человеке.
Тихий городок Тикуль, где по углам площадей расставлены каменные фигуры пантеона богов майя, можно назвать раем для женщин – всем известно местное производство обуви, отличающейся высоким качеством. Городские ремесленники предлагают обувь для всех и на любой случай, а также мастер-классы по ее изготовлению, что составляет значимую долю экономики муниципалитета. Не менее важной экономической отраслью является гончарный промысел. Гончары Тикуля используют два вида глины: саскаб, «белая земля», с известью и обычная красная. Свои изделия, кувшины, мелкую посуду и игрушки, ремесленники окрашивают в яркие цвета с преобладанием красных, желтых и бежевых оттенков и наносят геометрические орнаменты и антропоморфные рисунки.
