Второе по величине озеро Гватемалы – Петен-Ица, райский и живописный уголок на севере страны, в 60 км от крупного древнего поселения майя, Тикаль. Окруженное густыми джунглями, пресноводное озеро занимает площадь около 100 кв. км, а его глубина в отдельных местах достигает 160 метров.
Петен Ица — озеро в биосферном заповеднике
Озеро и прилегающие к нему территории находятся в пределах биосферного заповедника майя и до сих пор погружены в романтические тайны древнего народа. Потомки древних индейцев по-прежнему живут на берегах живописного озера и говорят на почти вымершем майяском диалекте.
Благодаря тому, что в окрестностях озера нет шумных курортов и чрезмерно развитой инфраструктуры, местные леса являются настоящим раем для диких животных и птиц. Здесь обитают пумы, ягуары, белохвостые олени, крокодилы, обезьяны-ревуны, туканы и несколько видов попугаев, а воды озера полны разнообразной рыбы. ( озеро Петен-Ица в нашем туре «Мексика — Гватемала»)
По берегам озера расположены несколько комфортабельных отелей, оборудованы пляжи для купания, есть рестораны и сувенирные лавки, где можно приобрести текстильные и деревянные изделия местных мастеров.
Флорес — жемчужина озера
Настоящей жемчужиной Петен-Ицы заслуженно считается колониальный городок Флорес, расположенный на одноименном острове, соединенном полукилометровой дамбой с пыльным городом Санта-Елена на материке.
История возникновения города Флорес уходит своими корнями в XIII век. Покинувшие к тому времени полуостров Юкатан, индейцы племени Ица пришли на север Гватемалы и облюбовав небольшой остров посреди живописного озера, возвели на нем белокаменные пирамиды и дворцы, построив свою новую столицу, и дав ей звучное название Тах-Ица (место племени ица), которое после завоевания города испанцами постепенно трансформировалось в Тайясаль.
Встреча рас
Первыми конкистадорам, увидевшими белоснежные сооружения Тайясаля в 1525 году, стали участники экспедиции под предводительством Эрнана Кортеса, идущие к атлантическому побережью Гондураса. Опытный в военных делах Кортес оценил неприступность и защищенность майяского поселения и не рискнул прибегать к завоевательным действиям. Включив все свои дипломатические качества, конкистадор попытался заполучить поддержку жителей Тах-Ицы и даже принес в дар вождю индейцев – Канеке своего коня, но так и не сумел договориться с воинственным народом.
Завоевание Тах Ицы
На протяжении следующих 170 лет конкистадоры периодически совершали набеги на неприступный остров, действуя то хитростью, то силой, и только к концу XVII века, последнее майяское поселение пало к ногам военного отряда под предводительством испанского генерала Мартина де Урсуа.
За считаные месяцы завоеватели стерли с лица земли все белоснежные дворцы и пирамиды майя. Они использовали камни разрушенных сооружений для возведения католических храмов и правительственных зданий, которые и сейчас можно увидеть на центральной площади, расположенной на вершине холма.
Флорес — туристический город
Сегодня на Флоресе практически не осталось местных жителей. Его населяет только персонал отелей, охранники и многочисленные туристы, останавливающиеся на острове для отдыха во время путешествия к древнему городищу Тикаль (посещается в экскурсионном маршруте «Мексика — Гватемала — Гондурас»). Сам городок может предложить путешественникам прогулку по мощеным улицам и центральному парку, а также посещение зоопарка Петенсито.
Остановившись во Флоресе, нужно обязательно арендовать лодку и отправиться в увлекательный тур по озеру, посетить расположенные неподалеку колоритные деревушки Сан-Хосе и Сан-Андрес, маленький безымянный островок с музеем. В нем собрано множество интересных экспонатов, карстовые пещеры Актун-Кан, полные причудливых сталактитов, и полюбоваться чудесными закатами.
