«Жемчужина Запада», промышленный и деловой центр, второй город по численности населения, родина музыки марьячи – это далеко не полный список характеристик Гвадалахары в штате Халиско, основанной в 1542 году для защиты Новой Галисии от набегов уичоли и ставшей в настоящее время одним из крупнейших мегаполисов.
Исторический центр Гвадалахары, где современность идет рука об руку с традициями прошлого, имеет множество объектов культурного значения. Сердцем общественной жизни этой части города является классическая латиноамериканская площадь Пласа-де-Армас, на которой располагаются лучшие сооружения колониальной эпохи: Кафедральный собор, возведенный в 1551-1618 годах, и Дворец Правительства, известный экспрессивными фресками художника Хосе Клементе Ороско.
В двух шагах от собора, в центре площади Гвадалахара, установлен фонтан в форме устрицы с лепестками роз. Возможно, именно он символизирует неофициальный статус Гвадалахары как «города роз». По периметру эту площадь окружают небольшая церковь Богоматери Милосердия, Муниципальный Дворец и Музей текилы и мариачи.
Пласа-де-Армас и Гвадалахара составляют часть так называемого «креста площадей» вокруг Кафедрального собора, к которому также относят площади Свободы и Ротонды, имеющих такие достопримечательности как Ротонда в честь знаменитых людей штата Халиско, Региональный музей Гвадалахары, Музей восковых фигур и старый театр Дегольядо, открытый в 1866 году. В нескольких кварталах к востоку находится новая площадь Тапатиа и один из уникальных объектов ЮНЕСКО XVII века – первый хоспис времен колонии, здание которого в настоящее время занимает музей скульптуры и культурный центр.
Рынок Либердад, расположившийся вблизи барочного собора Сан-Хуан-де-Диос 1750 года постройки, – один из крупнейших традиционных рынков Мексики. Он имеет три уровня, где в 2600 павильонах предлагаются самые разнообразные товары от обуви до специй. Кроме того, здесь подаются блюда типичной кухни Гвадалахары – кукурузный суп (Pozole), мясо в томатном соусе (Birria), суп с фасолью (Frijoles charro) или классические сэндвичи с томатной подливой (Torta Ahogada), а также приготовленное без жгучего чили мясо в собственном соку (Carne en su jugo).
Музыка марьячи появилась в городе Кокула недалеко от Гвадалахары. Считается, что название жанра произошло от французского слова mariage – брак, так как изначально песни марьячи исполнялись на свадьбах. В 2011 году это музыкальное направление официально признано нематериальным культурным достоянием человечества. В Гвадалахаре слушать марьячи можно практически в любой точке города, но лучше всего выбрать столик для ужина в одном из уличных кафе на площади Пепе Гизара, называемой также Марьячи, и наслаждаться звуками скрипок, гитар, виуэл и сильными голосами талантливых исполнителей.
За пределами исторического центра Гвадалахары самым привлекательным является пригород Тлакепаке – центр производства стекла ручной работы и керамики в Халиско. История развития этих ремесел представлена в двух больших музеях, демонстрирующих коллекции керамики из разных частей Мексики. Сувениры, изделия из стекла, глины, металла, кожи и дерева продаются на Ремесленном рынке рядом с садом Идальго и двумя великолепными храмами Нуэстра-Сеньора-де-Соледад и Сан-Педро. В ресторанах на главной площади Тлакепаке нельзя не попробовать освежающее кукурузное пиво техуино (Tejuino) – национальный напиток коренных народов учиоли и тараумара, который пьют с солью, перцем и лимоном.