Столица штата Веракрус, город Халапа-Энрикес, благодаря большому числу учреждений среднего и высшего профессионального образования, интенсивной культурной жизни, многовековой истории и обилию достопримечательностей получила народное название Мексиканские Афины. История города восходит к 1313 году, когда несколько деревень тотонакских племен объединились в одно поселение Шалапан, расположившееся на пересечении старинных дорог, среди влажного тропического леса, где каждый путешественник был вынужден делать остановку для восполнения запасов воды и восстановления сил. В 1519 году жители Халапы дали приют Эрнану Кортесу на его пути в Теночтитлан, и с этого момента начинается период колонизации индейского города.
Период колонизации Халапа (Шалапа)
Прибытие миссионеров-францисканцев в Новый Свет в XVI веке ознаменовалось строительством множества монастырей. Постройка францисканского монастыря Рождества Богородицы продолжалась с 1536 по 1555 год, и обитель стала второй по величине в Мексике. Во время американской интервенции в 1847 году церковное имущество было конфисковано, а несколько десятилетий спустя монастырь был разрушен. На его территории разбит парк, носящий имя Бенито Хуареса. Из сохранившихся в старом городе зданий религиозной архитектуры особое значение имеют храмы Сан-Хосе (XVI век), Кальварио (XVIII век). А кафедральный собор Ла-Инмакулада-Консепсьон (XVIII век), был построен поодаль от бывшей францисканской обители, но соединен с монастырскими корпусами подземными переходами. Они существуют и в наши дни.
Достопримечательности Халапа-Энрикес
Старый район города официально не признан историческим центром, однако, объявлен зоной памятников архитектуры. К ним, помимо храмов, относятся старая ратуша и муниципальный дворец. Рядом с храмом Сан-Хосе проходит самая важная из центральных улиц, Кальехон Диаманте, в ночное время многолюдная и погруженная в специфическую богемную атмосферу.В этом же районе находится парк Бенито Хуарес, в южной части которого с террасы открывается вид на долину, окруженную горами Восточной Сьерра-Мадре. А в центральной части под сенью араукарий расположились художественные мастерские и галереи, кафе и концертный зал.
Кроме этих достопримечательностей, в городе представляют интерес Парк Скульптур, ботанический сад, Музей антропологии, гасиенда одного из солдат Кортеса Лонсеро, площадь ремесленников. Также протянулись городские улицы, каждая из которых имеет собственную историю и легенды, благодаря чему появились своеобразные названия: Кальехон-дель-Брухо, Кальехон-де-ла-Амаргура, Кальехон-дель-Перро, Кальехон-де-ла-Калавера или Кальехон-дель-Тумба-Буррос.
Магический городок Хико
В 15 км от столицы штата находится город Хико, объявленный в рамках федеральной программы Мексики «магическим городом». Здесь, а также в небольшом городке Коатепек, можно попробовать типичные блюда кухни Веракруса. На первый план в традиционном меню выходят тушеная курица, креветки в зеленом соусе, тушеная форель и моле, состоящий из множества сортов острого перца, семян кунжута, арахиса, банана и шоколада. Особую роль в местной кулинарии играет кофе, появившийся в окрестностях Халапы в 1808, когда с Кубы были привезены первые растения. С конца XIX века кофе, прекрасно акклиматизировавшийся в новых природных условиях, стал экспортным товаром и достопримечательностью штата Веракрус.
